QUI S'ORSERVENT TRÈS-PRÈS DE L’HORIZON. 37 
Il existe encore des expériences de ce genre faites en 
Allemagne par M. Gruber de Berlin ; mais la plaque de 
fer échauffte sur laquelle ce physicien. observoit n’toit 
pas parfaitement plane, ainsi qu’il en fait lui-même la 
remarque : elle étoit concave vers le rayon lumineux, ce 
qui empéchoit les trajectoires de toucher la surface du 
fer; et de là il résulte que toutes les réfractions observées 
par M. Gruber sont plus petites que la plus grande qui 
auroit pu avoir lieu, d’après la différence des tempéra- 
tures extrêmes, ce dont je me suis assuré par le calcul. 
Nous venons de déterminer la limite de la réflexion 
intérieure dans des milieux quelconques. Lorsque l’in- 
clinaison des trajectoires excédera ces limites, la trajec- 
toire sortira du milieu avant d’avoiratteintson minimum; 
de là, en entrant dansle vide, elle poursuivra son cours 
en ligne droite suivant la direction de sa dernière tan- 
gente , de sorteque, si l’on veut seulement considérer 
sa marche dans le milieu réfringent où elle est courbe, 
il faudra la terminer brusquement. 
Cependant , pour examiner complétement les pro- 
prictés géométriques des trajectoires, et suivre avec fa- 
cilité la marche de leurs intersections successives, il 
seroit utile d’éviter cette interruption brusque de leur 
marche qui jette une discontinuité inévitable dans les 
considérations. À la vérité: } on y parviendroit en conti- 
nuant, par le calcul, le cours des trajectoires au-delà de 
ces Éoce. ce qui exigeroit que l’on employât dans le 
calcul analytique des valeurs négatives du pouvoir réfrin- 
gent; mais cette supposition qui suffit au calcul, ne 
