186 SUR LES RÉFR ACTIONS EXTRAORDINAIRES + 
une fois un signal passer d’un côté à l’autre du fil verti- 
cal de sa lunette et se tenir quelques instans dans cette 
position. Dans l'été lorsque l’on observe des objets éloi- 
gués terminés par des lignes droites verticales, par 
exemple , des maisons ou des clochers , on voit fréquem- 
ment ces lignes éprouver des ondulations qui les font ser: 
penter autour du fil de la lunette ; et nous avons vu, 
Arago et moi, un cas très-frappant à l’île de Formentera, 
et observant une chapelle située dans l'île d’Yviza. Or, 
que sont ces ondulations , sinon des réfractions latérales 
produites par l'agitation de Pair? Aïnsi dans les opé- 
rations géodésiques très-exactes , il sera toujours utile 
d’éviter même le soupçon d’une pareille influence ; et 
l’on y parviendra en choisissant pour stations des mon- 
iagnes élevées, et assez peu distantes pour que les rayons 
visuels menés de l’une à l’autre restent toujours fort au- 
dessus du niveau desplaines qui les séparent. Nous avons 
eu cetavantage dans nos opérations d’Espagne, car même 
dans les côtés de notre grand triangle la corde de l’arc 
terrestre passoit à plusieurs centaines de mètres au-dessus 
du niveau de la mer. Et si cette élévation ne nous a pas 
empêché d’avoir desréfractions extraordinaires, du moins 
nous sommes assurés par là qu’elles ne sont pas dues à l’in- 
fluence du sol, mais à un état particulier de superposition 
des couches d’air ; état qui ne pouvant constituer unéqui- 
libre stable , et devant ainsi céder à la cause de mouve- 
ment la plus légère , ne peut absolument exister que dans 
un calme parfait de l’atmosphère , et par conséquent 
dans des cas où les réfractions latérales ne sont nulle- 
