QUI S'OSERVENT TRÈS-PRÈS DE L’HORIZON. 217 
due à la même hauteur, par exemple, le 5 septembre , au 
coucher du soleil. Alors l’île a dà paroître reposer sur 
l’horizon. Quelquefois même la base de l’île a paru au- 
dessous de l’horizon apparent de la mer, comme le 4 sep- 
tembre , alors on a dû apercevoir la surface de la mer un 
pêu au-delà de lile. Dans tous ces cas les trajectoires des 
rayons lumineux étoient convexes vers la mer, au moins 
dans leur partie inférieure , comme la dépression de l’ho- 
rizon le prouve ; mais le point de tangence de la trajec- 
toire limite sur la surface de la mer étoit plus ou moins 
éloigné de l’observateur, et c’est ce qui produisoit les 
variétés observées dans la suspension des îles, qui se 
trouvoient tantôt au-delà de cette limite, tantôt en decà. 
On peut faire des remarques semblables sur les obser- 
vations de Legentil dans l’Inde. Pendant tout un hiver 
cet astronome vit le soleil se lever au-dessus de l’horizon 
apparent de la mer, d’une quantité qu’il estimoit à 4 
ou 5’ de degré. Selon notre théorie, le soleil se levoit 
alors au-dessus de la caustique qui couvroit les extré- 
mités de la mer, et ce phénomène ne pouvoit avoir lieu 
sans que l’horizon apparent de la mer fût abaissé au- 
dessous du véritable. C’est ausi ce qui avoit lieu réel- 
lement. Car Legentil donne sa hauteur au-dessus du 
niveau de la mer de 46 pieds ou un peu moins de 15 
mètres. Pour cette hauteur, la dépression de l’horizon 
vrai est de 7’ 27". 
1809. 28 
