QUI S'OBSERVENT TRÉS-PRÈS DE L'HORIZON. 225 
que la chaleur de lairest plus grande que celle de la mer ; 
et qu’il les ait observés pendant l'hiver , lorsque:la cha: 
leur de la nier surpasse celle de l’air. La:constance et 
l'égalité du climat de l’Inde , en laissant à cette cause 
toute son influence, faisoient qu’il les voyoit tous les 
jours, tandis qu’ils doivent être moins constans dans nos 
climats où les variations de l'atmosphère peuvent les 
amener en toute saison, Aussi ne les observa-t-il que.deux 
fois sur les côtes de Normandie, pendant un assez long 
séjour. Legentil a décrit ces phénomènes avec beaucoup 
de détail dans les Mémoires de l'Académie des:sciences 
pour 1774 et 1789 ; et quiconque voudra comparer s& 
description à la nôtre , les trouvera d’accord entout point. 
Ce qui étonnoit surtout Le Gentil, c’étoit de voir le s0- 
leil ; en hiver , se lever constamment au-dessus de l’ho- 
rizon de la mer, comme s’il sortoit du chaos, ce sont 
ses expressions ;'ét sur ce fait qu’il avoit observé: tant de 
fois , ilétablissoit les hypothèses les plus bizarres , sup- 
posant que , pendant l’hiver , l’air contigu à la surface 
de la mer éprouve une condensation si forte, qu’il arrête 
la lumière du soleil , et forme comme un second horizon 
faux , plus élevé que le véritable d’une quañtité qui à 
Pondichéry étoit de 4 ou 5 minutes de degré. Il avoit 
même remarqué que la réfraction ordinaire sur ce faux 
horizon, étoit moindre qu’à l’horizon véritable , et il en 
tiroit des conséquences contre l’observation des Hollan- 
dois dans la nouvelle Zemble. Mais ces phénomènes 
s’expliquent par notre théorie , comme on vient de le 
voir, sans aucune difficulté, et le second horizon de Le- 
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