238 SUR LES RÉFRACTIONS EXTRAORDINAIRES 
enfin on n’en apercevoit qu’une seule directe et reposant 
sur l’horizon. Les côtes de Calaïs qui présentoient aussi 
des phénomènes analogues , offroient aussi les mêmes 
variétés, quelquefois on les voyoit doubles, un instant 
après elles étoient invisibles. Toutes ces apparences sont 
contraires à l’idée d’une sphéricité parfaite des couches 
d’air qui produisoient ces phénomènes , et l’on conçoit 
en effet qu’étant le résultat d’un équilibre non stable , 
ils peuvent difficilement s’accorder avec une forme 
constante. 
Le voisinage des terres qui s’échauffe toujours plus 
que la surface de la mer est une cause très-propre à alté- 
rer ainsi la sphéricité des ‘couches d’égale densité. Les 
observations de M. de Humboldt à Cumana , en offrent 
un exemple remarquable. En observant la suspension 
d’une grande île appelée /a Boracha , il a constamment 
remarqué que les deux bords de cette île étoient inéga- 
lement relevés. Du côté nord la partie suspendue avoit 
plus de cinq minutes de longueur, dans le sens horizon- 
tal ; du côté sud elle avoit à peine 2". Mais aussi le côté 
nord regarde l’Océan, tandis que le côté sud regarde le 
Continent et est très-rapproché de la petite île Picuita. 
Par suite de cette disposition la température de Pair du 
côté nord de l’île en temps calme, est plus basse que 
du côté sud , suivant M. de Humboldt, de 1 ou 2 degrés. 
Mais la température des eaux qui baiïgnoient les rivages 
étoit à-peu-près la même des deux côtés de l’île. Ainsi 
lorsque la mer étoit plus chaude que Pair dans ces pa- 
rages, la différence des températures extrêmes de l’eau et 
de l’air devoit être toujours moindre du côté sud que du 
