QUI S'OBSERVENT TRÈS-PRÈS DE L’HORIZON. 261 
que les contours de l’image inférieure s’aplatissent de plus 
en plus à mesure que, par l’abaissement de la tempé- 
rature , elle descend sur l’horizon : ce qui s’accorde avec 
les autres résultats que je viens de rapporter. 
C’est sans doute à cette diminution excessive de l’image 
inférieure qu’il faut attribuer tous les phénomènes de 
suspension , sans renversement sensible , qui s’observent 
souvent à la mer sur des objets très-bas et très-éloignés, 
tels que des îles ou des vaisseaux. Nous en avons rap- 
porté des exemples observés par M. de Humboldt en 
Amérique. Nous avons vu des apparences semblables, 
M. Mathieu et moi, sur la tour de Dunkerque, en obser- 
vant, avec une lunette, un navire à la voile à une grande 
distance , un jour que l'horizon étoit assez clair, quoique 
légèrement vaporeux. Ce navire étoit entièrement sus- 
pendu en l'air, à une hauteur très-petite, mais cepen- 
dant sensible, au-dessus de l’horizon apparent. Mais, 
malgré toute l’attention possible, on n’y reconnoissoit 
point d’image renversée : sans doute ceite image exis- 
toit, mais elle se trouvoit réduite à des dimensions infi- 
niment petites, comme dans les cas précédens. 
Pour montrer en général comment cela peut se faire, 
supposons , comme dans nos expériences de Dunkerque, 
fig: 11, que la variation de densité n’a lieu que jusqu’à 
une certaine hauteur au-dessus de laquelle observateur 
se trouve placé; et supposonsencore, conformément à ces 
apparences, que la caustique s’élève aussi au-dessus des 
couches de densité variables , à la distance où se trouvent 
les objets dont on observe le renversement. Cela posé, 
si, par l’œil de l’observateur et dans la couche de den- 
