266 SUR LES RÉFRACTIONS EXTRAORDINAIRES, etc. 
positive, fort considérable, tandis que la dépression de 
l'horizon inférieur indique une réfraction négative. Sans 
doute ces différences sont produites par de petites varia- 
tions locales de pression ou de température qui se font 
sur la surface de la mer, et qui courbent diversement le 
rayon lumineux. Les bancs de sable extrêmement mul- 
tipliés sur les côtes de Dunkerque, et dont quelques- 
uns mêmes se découvrent au loin à la marée basse, 
peuvent avoir une grande influence sur ces phéno- 
mènes, en modifiant la température de l’eau qui les 
recouvre, et qui, lorsqu'elle est peu profonde, doit 
s’échauffer davantage par les rayons du soleik, 
comme on l’observe généralement. Un souffle de vent 
plus ou moins froid qui s’excitera dans un endroit et non 
non pas dans un autre, comme cela arrive souvent, peut 
encore produire des apparences de ce genre, et: c’est 
à cela sans doute qu’il faut attribuer la multiplicité des 
zones plus ou moins colorées et celle des horizons appa- 
rens que l’on aperçoit ordinairement sur la surface de la 
mer dans les temps variables : ces apparences passagères 
sontencore des phénomènes produits par la réfraction. 
Je ne finirois point si je voulois examiner en détail 
tous les accidens de ce genre que la nature présente à 
un observateur attentif. Mon but sera rempli si j’ai 
réussi à montrer que ces phénomènes si nombreux et si 
variés ne sont que de simples jeux de la, lumière pro- 
duits par les inflexions des rayons dans les différentes. 
couches d’air. 
