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DANS LES MILIEUX DIAPHANES. 329 
* En général, toutes les forces attractives et répulsives 
de la nature se réduisenten dernière analyse, à des forces 
semblables agissantes de molécule à molécule. C’est ainsi 
que j'ai fait voir dans ma Théorie de l’action capillaire, 
que les attractions et répulsions des petits corps qui 
nagent sur un liquide , et généralement tous les phéno- 
mènes capillaires dépendent d’attractions de molécule 
à molécule , qui ne sont sensibles qu’à des distances im- 
perceptibles. On a essayé pareillement de ramener à des 
actions de molécule à molécule, les phénomènes électri- 
ques et magnétiques : on peut y ramener encore ceux que 
présentent les corps élastiques. Pour déterminer l’équi- 
libre et le mouvement d’une lame élastique naturellement 
rectiligne et pliée suivant une courbe quelconque , on a 
supposé que dans chaque point, son ressort est en raison 
inverse du rayon de courbure. Mais cette loi n’est que 
secondaire et dérive de l’action attractive et répulsive des 
molécules, suivant une fonction de la distance. Pour 
mettre cette dérivation eu évidence, il faut concevoir 
chaque molécule d’un corps élastique dans son état na- 
turel, en équilibre au milieu des forces attractives et 
répulsives qu’elle éprouve de la part des autres molé- 
cules ; Les forces répulsives étant dues, soit à la chaleur, 
soit à d’autres causes. Il faut supposer ensuite que les mo- 
lécules tendent à reprendre leur position respective natu- 
relle , lorsqu'on les en écarte infiniment peu. Ainsi deux 
molécules en équilibre entre leurs forces attractives et 
répulsives , et séparées l’une de l’autre par un intervalle 
quelconque, reviendront à cette distance mutuelle, soit 
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