DANS LES MILIEUX DIAPHANES. 333 
roitélever d’une quantité finie, la température de la lame. 
Cette difficulté est analogue à celle que présentoient les 
théories des réfractions astronomiques. On y supposoit 
Vatmosphère divisée en couches d’une épaisseur'infini- 
ment petite, dans lesquelles la lumière se réfracte en pas- 
sant d’une couche dans la suivante, comme si ces couches 
avoient une épaisseur finie; ce qui donne à leur action, 
une valeur infiniment grande. Cette difficulté n’a point 
lieu dans la théorie des réfractions, que j’ai donnée dans 
le livre X de la Mécanique céleste, où j'ai déduit cette 
théorie , de l’action ad distans des molécules des milieux 
diaphanes sur la lumière. On fera pareillement dispa- 
roître la difficulté précédente, relative à la chaleur, en 
tendant son action au-delà du contact. L'expérience a 
fait connoître que cela a lieu dans l’air et dans les milieux 
rares,et queles corps chauds placésdansces milieux, trans- 
mettent leur chaleur aux corps éloignés , par un rayon- 
nement analogue à celui de la lumière:par les corps lu- 
mineux. Il paroît- naturel d’admettre ce rayonnement de 
la chaleur dans l’intérieur des corps denses : seulement 
la chaleur rayonnante intérieure est totalement inter- 
ceptée par les molécules très- voisines de celle qui les 
échauffe, et dont l’action échauffante ne s’étend alors 
qu’à une très-petite distance. C’est à l’expérience à nous 
apprendre si cette distance est perceptible : nous la sup- 
poserons imperceptible, comme la sphère d’activité sen- 
sible de Pattraction moléculaire. 
Imaginons présentement une barre cylindrique très- 
mince, et recouverte d’un vernis qui ne permette point 
