A L'AIDE DU BAROMÈTRE. 513 
server le contact de l'aiguille > non-seulement par réfle- 
xion dans le miroir de mercure, mais encore en trans- 
parence et au moyen de l’interception de la lumière. 
En général , quand on observe aux heures prescrites 
et par des temps favorables, les baromètres n’ont que 
très-peu de part aux fautes qui se commettent dans la 
mesure des hauteurs ; et des instrumens seulement 
passables, mais exactement comparés , rempliroient en- 
core assez bien l’objet qu’on se propose, quand mêmeils 
ne donneroient pas précisément la hauteur absolue de la 
colonne de mercure équipondérante à la colonne d’air. 
Il n’en est pas ainsi des thermomètres: ce n’est 
pas assez qu’ils soyent relativement justes s’ils ne le 
sont absolument , ou du moins si l’on ne connoît par- 
faitement la quantité dont ils sont en défaut. I1 ne me 
semble pas inutile d’insister sur cette nécessité quand je 
vois sortir des mains des meilleurs ouvriers, des thermo- 
mètres mal réglés ou mal calibrés qui ne reviennent pas 
aux termes fixes à un ou deux degrés près. On sent que 
dans ce cas , l’erreur des thermomètres déplace le point 
de départ des dilatations qu’ils sont chargés de mesurer, 
et que ce déplacement peut occasionner des erreurs de 
plusieurs mètres sur des hauteurs peu considérables. 
Mais ce n’est pas tout , et quand même ces instrumens 
sont sans reproche, leur observation n’en est pas moins 
la partie la plus délicate de l’opération , à raison de la 
difficulté que l’on trouve, soit à les placer convenable- 
ment, soit à démêler dans leurs indications la tempé- 
rature qu’il importe de constater. 
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