516 SUR LA MESURE DES HAUTEURS 
hasard , le degré que marque le thermomètre à l’instant 
où se fait l’observation barométrique, on risque de se 
tromper d’un ou deux degrés sur la chaleur moyenne 
de la couche interceptée, et d’introduire dans le calcul 
de la hauteur une erreur de plusieurs millièmes qui de- 
vient fort considérable lorsque la hauteur est grande. 
Et il est à remarquer que les erreurs occasionnées par 
les deux thermomètres, ayant communément la même 
origine , se cumulent plus souvent qu’elles ne se com- 
pensent, et qu’alors il est aisé de se tromper de sept ou 
huit mètres sur une différence de niveau médiocre ; et 
c’est presque toujours en excès que l’on se trompe quand 
on observe par le beau temps, et surtout en été et au 
soleil, circonstances où se font la plupart des observa-. 
tions de ce genre. C’est le contraire quand on observe à 
la pluie, à la neige, dans un brouillard qui n’est point 
général: la mesure pêche par défaut, parce que les ther- 
momètres indiquent la température du météore au liew 
d'indiquer celle de l'air. Il importe donc beaucoup à 
l'observateur de se rendre raison de la marche de ses 
thermomètres. La mesure des hauteurs n’est rien moins 
qu’une opération purement méçanique. Il ne suffit pas 
que les observations soient matériellement bien faites: 
il faut encore qu’elles soient raisonnées. Tout instru- 
ment requiert de celui qui emploie , non-seulement l’es- 
pèce de dextérité qui convient à son maniement, mais 
aussi l’habitude d’un ordre de réflexions appropriées à 
son usage ; et les instrumens météorologiques , tout aussi 
parfaits que bien d’autres, ne paroissent si souvent ex 
