D'ORIENTER UNE CHAINE DE TRIANGLES. 537 
3). On pourroit encore employer la lunette méri- 
dienne à observer les passages des étoiles connues par 
le vertical de l’objet donné , on épargneroit de cette ma- 
nière la mesure de l’angle entre la mire et l’objet donné, 
mais en revanche on auroit des calculs assez longs à 
faire:, et on obtiendroit moins d’exactitude. 11 me semble 
donc qu’on préférera toujours la méthode précédente. 
Dans tout ce qui précède j’ai supposé que la lunette 
méridienne n’a aucun défaut, ce qui est pourtant infi- 
niment peu probable ; car il faudroit que l’axe fût par- 
faitement horizontal, l’axe optique bien perpendiculair, 
les intervalles des fils exactement connus, les pivots 
bien ronds et bien égaux , et les axes de deux pivots dans 
la même ligne droite (1); or rien de tout cela peut s’ob- 
tenir avec une exactitude géométrique. La somme où 
l'influence totale de ces petites erreurs peut devenir très- 
considérable dans une recherche aussi délicate. Si l’on 
ajoute à cela que chaque dixième de seconde dont on se 
trompe sur le passage , ou par la faute de la marche de 
la pendule, produit une seconde et demi en arc, et 
quelquefois davantage sur l’azimut, on sentira toute la 
difficulté de ce problème. Aussi le général Roy fit élever 
à grands frais un échafaud à Greenwich, afin de profiter 
de la mire méridienne , en plaçant son cercle exactement 
au-dessus de la lunette des passages de cet observatoire. 
Gi) Cette circonstance n’a pas été remarquée jusqu’à présent par les Astro- 
normes ; les artistes en connoïssent l’importance et la difficulté, qu’on dimi- 
nueroit peut-être en perçant les deux pivots, 
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