D'ORIENTER UNE CHAINE DE TRIANGLES. 539 
2). Dans la deuxième méthode on suppose le temps 
connu par une bonne pendule , pour en conclure l’azimut 
de l’astre , la pendule ayant été vérifiée par des hauteurs 
absolues de lastre. On peut alors choisir un astre du 
côté du midi ou une étoile circonpolaire , et dans ces 
deux classes on a préféré le soleil et la polaire. 
Les observations du soleil me paroissent jouir de la 
même exactitude qu’on peut espérer des étoiles du côté 
du midi. Il est vrai que la différence de deux azimuts 
sera exacte malgré une petite erreur commise sur le lieu 
de l’étoile, pourvu qu’on emploie la même étoile dans 
les deux endroits. Mais nos tables du soleil sont si 
exactes qu’il n’y a que des très-légères erreurs à craindre, 
et qui se détruiront dans nne suite d'observations : d’un 
autre côté il pourroit y avoir des petits mouvemens in- 
connus dans l’étoile qu’on emploie. Enfin en observant 
le matin et le soir, ce genre d’erreur devient tout à fait 
insensible. Mais le temps doit être connu avec la der- 
nière rigueur , au lieu que cela ne me paroît pas néces- 
saire pour l'étoile polaire. Il est vrai que l'ascension 
droite de la polaire est incertaine de plusieurs secondes 
de temps , et qu’on pourra hésiter de l’employer. Néan- 
moins il me semble qu’il ne s’agit ici que du point ab- 
solu occupé par l'étoile , et nullement du point de l’équa- 
teur auquel elle répond. En effet , supposons une étoile 
au pole juste , en mesurant l’angle qu’elle fait avec un 
objet terrestre , on aura l’azimut de ce dernier , sans autre 
erreur que celle qui peut provenir de la nécessité de 
réduire cet angle à l'horizon. Revenons à présent à la 
