548  suR L’ÉTAT PRÉSENT DE L’ANATOMIE 
falloit pour qu’on pût entreprendre ce grand travail avec 
espoir de succès, que les Tournefort, les Linné , les 
Adanson, les Jussieu et tant d’autres excellens esprits 
qui travaillèrent à perfectionner la botanique , eussent 
classé les espèces selon des principes dont la clarté 
et l’évidence ne laissent presque rien à desirer; cet 
objet rempli, il restoit à prouver que Théophraste ne 
s'étoit pas abusé, et qu’en effet il étoit possible de 
trouver, dans l’organisation interne des plantes et dans 
les phénomènes de la végétation , des caractères propres 
à distinguer les différens groupes du règne végétal. Cette 
preuve ne tarda pas. Un naturaliste (1), membre de 
cette classe, de retour d’un voyage en Afrique, où il 
avoit observé à loisir le palmier-dattier , si différent des 
arbres de nos climats, fit un heureux essai de la doctrine 
du Philosophe grec, et ouvrit une carrière nouvelle dans 
une science qui, grâces aux travaux de tant d'hommes 
illustres , sembloit ne devoir offrir désormais que lap- 
plication facile des principes qu’ils avoient découverts. 
Les détails dans lesquels je vais entrer, relativement à 
ce travail, sont une introduction nécessaire pour l’intel- 
ligence des faits que je dois exposer bientôt. 
On sait qu'un gland de chêne, qu’une graine de ha- 
ricot produisent, en germant , deux feuilles courtes ; 
épaisses, opposées. On sait encore que la graine de 
l'oignon , de la jacinthe , du palmier donne naissance à 
une seule feuille alongée et cylindrique. Delà deux 
G).M, Desfontaines, auteur de /a Flore du Mont-Atlas. 
