552 SUR L'ÉTAT PRÉSENT DE L’'ANATOMIE: 
tentatives pour expliquer les phénomènes de leur végé- 
tation par les lois ordinaires de la physique. 
Où réside cette force dont nous connoissons quelques 
effets, quoique son principe nous soit tout-à-fait inconnu? 
Seroit-ce essentiellement dans la racine? Non, car une 
branche privée de racine et mise dans la terre ne tarde 
pas à se développer. Seroit-ce dans la moëlle? Nulle- 
ment, car je puis enlever la mnoëlle d’un arbre sans que 
sa végétation s’arrète. Seroit-ce dans le bois? Je ne le 
saurois croire, car le boïs est une partie endurcie qui 
jouit tout au plus d’une vie passive. Seroit-ce enfin dans 
l'écorce ? Je n’en puis douter ; car si je plante une bran- 
che dépouillée de son écorce, elle se dessèche et meurt. 
On conçoit néanmoins que la force vitale (c’est ainsi 
que nous désignons cette force incompréhensible), ne 
réside pas dans la partie extérieure des vieilles écorces, 
qui est rude et desséchée, mais seulement dans cette 
partie interne , fraîche et molle, à laquelle on a donné 
le nom de liber. Les boutons, les feuilles, les jeunes 
branches, les jeunes racines, sont des expansions du 
liber. Ils communiquent avec le centre du végétal par 
les vaisseaux de la moëlle, et, comme des pompes aspi- 
rantes, ils élèvent dans les longs canaux du bois, les 
fluides et les gaz enlevés à la terre et à l’atmosphère. 
Cette succion , qui a lieu pendant que la douceur de la 
température entretient la force vitale , répare sans cesse 
les pertes abondantes occasionnées par la transpiration. 
Le liber est donc l'organe essentiel des développe- 
mens; et nous allons voir par quel artifice la Nature 
sn à 
