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ET DE LA PHYSIOLOGIE VÉGÉTALES. 553 
prolonge la vie des espèces ligneuses, et comment se 
peuvent concilieravec les lois de la végétation , l'énorme 
accroissement et la longue durée de certains arbres dont 
la naissance paroît être antérieure à tous les monumens 
historiques. 
Vers l’arrière saison , une plante annuelle sèche sur 
pied et périt. À cette mème époque , un arbre se dépouille 
de son feuillage , mais il reverdit l’année suivante et re- 
produit des feuilles, des fleurs et des fruits. La cause de 
ce phénomène est dans l’existence du liber. Cette portion 
interne de l’écorce , abreuvée par la sève et transformée 
en bois pendant la belle saison, est remplacée bientôt 
par un nouveau liber, humide et souple comme une 
herbe dans sa première croissance. Le nouveau liber, 
caché sous la partie la plus extérieure de l’écorce qui le 
met à labri des rigueurs de l’hiver, n’attend que la 
douce influence du printems pour couronner l’arbre de 
sa parure annuelle. Chaque liber est donc tout-à-fait 
comparable à l'herbe qui naît, se développe, fructifie et 
meurt dans l’espace de quelques mois ; aussi, peut-on 
dire que le tronc de l’arbre est formé par une succession 
d’herbes qui se recouvrent les unes les autres, et que 
les couches du bois marquent.la suite des générations 
qui ont brillé tour à tour , etsont allées grossir le squelette 
du végétal. 
Puisque telles sont les lois de la végétation , bien loin 
d’être surpris de la longue durée de l’arbre , on s’étonnera 
peut-être qu’il soit soumis à la mort. Maïs, sans par- 
ler des maladies accidentelles qui souvent abrègent sa 
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