SUR LA POLARISATION DE LA LUMIÈRE. 3 
lames se présentent aux rayons lumineux. Quoique ces for- 
mules ne fussent alors que la représentation empirique des 
faits et leur expression abrégée, cependant la manière dont 
je les avais formées , et pour ainsi dire moulées sur l’expé- 
rience, ne me laissait pas douter qu'elles n’en renfermassent 
les véritables lois; et cela paraîtra encore bien mieux au- 
jourd'hui, que je puis les tirer directement de la considé- 
ration des forces mêmes qui agissent dans ces circons- 
tances sur les molécules de la lumiere. De plus, en mesu- 
rant avec beaucoup de précision les épaisseurs d'un grand 
nombre de lames minces de chaux sulfatée et de cristal de 
roche , j'avais trouvé que, pour chaque cristal, et sous l'in- 
cidence perpendiculaire , les variations de teinte du rayon 
extraordinaire se faisaient précisément suivant les mêmes 
lois et les mêmes périodes que les variations de couleur du 
rayon réfléchi dans les anneaux colorés ; en sorte que ces 
deux classes de phénomènes , si différens au premier coup- 
d'œil, se suivent et se correspondent par des épaisseurs 
proportionnelles : et comme Newton a donné une table des 
épaisseurs diverses qui réfléchissent les teintes composées 
des anneaux, depuis les premières traces du violet le plus 
sombre jusqu'à la blancheur presque parfaite, je fis voir 
qu'à l’aide de cette table, et de l'analogie que j'avais re- 
marquée , on pouvait prédire tres-exactement, dans chaque 
cristal , la nature des teintes extraordinaires pour des lames 
d'une épaisseur connue. Les expériences que je vais rap- 
porter tout - à-l’heure, non-seulement confirment cette 
analogie , mais en feront connaître la cause, et nous ex- 
pliqueront même les petites inégalités que j'ai reconnues à 
cet égard entre les divers cristaux d’une même substance 
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