6 RÉCHERCHES 
Cela n’arriverait point avec un rayon naturel; la quantité 
de lumiere réfléchie par la glace , sous ce même angle, se- 
rait la même dans toutes les positions autour du rayon, 
ét la rotation de celui-ci sur lui-même n'y apporterait 
aucun changement. 
On est donc forcé de reconnaître, par ces phénomènes , 
que le rayon polarisé a des caractères qui le distinguent 
essentiellement de la lumière directe, et ces caractères 
consistent en ce que , dans les circonstances que nous ve- 
nons de décrire, ses molécules échappent à la double ré- 
fraction ou à la réflexion toutes ensemble et à-la-fois ; au 
lieu que, dans un rayon de lumière directe, une partie des 
molécules serait doublement réfractée , ou bien une partie 
serait réfléchie, et l’autre transmise. Ce qui se présente de 
plus simple, c'est de considérer les molécules du rayon 
polarisé, comme étant toutes disposées dans des situations 
pareilles les unes aux autres: par conséquent, si l'on rap- 
porte chacune d'elles à trois axes rectangulaires, pris dans 
son intérieur, dont l'un soit dirigé dans le sens de la 
translation du rayon, et les deux autres menés à des 
points correspondants des molécules, ces axes, dans les 
molécules du rayon polarisé, se trouveront tous parallèles 
entre eux. 
A la vérité il est d’autres circonstances où les mole- 
cules du rayon polarisé se séparent les unes des autres, 
soit pour se réfracter, soit pour se réfléchir partielle- 
ment, ce qui semble, au premier abord , être en contra- 
diction avec le parallélisme supposé de leurs axes ; mais 
J'espère montrer, dans un autre Mémoire, que cette sé- 
paration tient à une propriété des acces de facile réflexion 
