SUR LA POLARISATION DE LA LUMIÈRE. 7 
et de facile transmission, à laquelle on n'avait pas fait 
attention jusqu'à présent, et qui explique non-seulement 
les phénomènes dont il s’agit, mais un assez grand nombre 
d’autres qui ont lieu dans la simple réflexion de la lumière 
par les corps. 
Nous venons de définir les caractères d’un rayon pola- 
risé: mais par quels moyens met-on un rayon dans cet 
état, et imprime-t-on à ses molécules cette modification par- 
ticulière? On peut y parvenir de bien des manières. D'abord, 
tous les rayons qui ont traversé des cristaux doués de la 
double réfraction , et qui s’y sont trouvés réfractés ordi- 
nairement ou extraordinairement , jouissent de ces pro- 
priétés. On les observe encore dans les rayons réfléchis 
par une glace polie sous l'incidence de 35° 45’, à compter 
de la surface réfléchissante. Soit que l’on adopte l'un de 
ces procédés ou l’autre , les rayons ainsi modifiés jouiront 
des propriétés indiquées plus haut ; et on pourra s’en as- 
surer aisément en leur faisant traverser perpendiculaire- 
ment un rhomboïde de spath d'Islande , ou en les recevant 
sur une glace polie, placée .sous l’inclinaison que nous 
avons fixée d’après les expériences de Malus. 
Dans chaque cas, la direction qu'il faut donner au rhom- 
boïde ou à la glace, pour que le rayon polarisé échappe à 
la double réfraction ou à la réflexion , cette direction , dis- 
je , a un rapport fixe et connu avec la position du corps 
qui a imprimé la polarisation au rayon. Par exemple , si le 
rayon a été polarisé par réflexion sur une glace hori- 
zontale , le sens dans lequel il faut placer une seconde 
glace, pour qu'il échappe complètement à la force réflé- 
chissante , est déterminé, et il n’y a que deux positions 
