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12 RECHERCHES 
abaissant l'axe sur le rayon incident, vous diminuez l'angle 
qu'il forme avec lui, et par conséquent avec le rayon ré- 
fracté ; vous diminuez donc aussi la force qui produit la 
double réfraction de la lame, d’après la belle théorie de 
M. la Place, car elle est proportionnelle au carré du sinus 
de cet angle. L'action de la lame devenant plus faible, il 
est tout simple qu'elle produise le même effet qu'une lame 
plus mince. Mais voici qui semble moins facile à expliquer. 
Au lieu de mettre l'axe de la lame dans le plan d'incidence, 
et de l'incliner sur le rayon polarisé, placez-y la ligne qui 
lui est perpendiculaire, et inclinez-la de même à son tour; 
vous verrez alors les couleurs du rayon extraordinaire 
descendre dans l’ordre des anneaux, comme si la lame de- 
venait plus épaisse. Cependant, par cette disposition , l'axe 
de la lame est resté perpendiculaire sur la direction du 
rayon incident et du rayon réfracté; par conséquent, la 
force que cet axe exerce sur les molécules lumineuses de- 
vrait rester constante ; du moins il est sûr qu'elle ne peut 
devenir plus grande que sous l'incidence perpendiculaire ; 
cependant nous voyons que l’action de la lame s'exerce sur 
un ordre d'anneaux plus approchant de la polarisation 
totale : et cela n’a pas lieu seulement dans l'azimut de 
45°; je n'ai choisi celui-ci pour exemple que parce que la 
séparation des teintes y est plus considérable ; et l'effet plus 
sensible. Mais dans tout autre azimut que l'on veuille placer 
le plan d'incidence, et quelque direction que l’on veuille 
donner à la lame sur son plan, on trouvera toujours que 
si l'axe est dans le plan d'incidence, et qu'on l'incline 
sur le rayon, l'action de la lame varie comme si elle de- 
venait plus mince; et au contraire, si on place dans la 
