SUR LA POLARISATION DELA LUMIÈRE. Di 
s'opère pas , il n'est point nécessaire que la somme des ac- 
tions de la lame soit tout-à-fait nulle, il suffit qu’elle soit 
moindre que ne serait celle d’une lame cristallisée dont 
l'épaisseur serait au-dessous de la limite à laquelle la pola- 
risation commence à se produire. Ce ne sont point là les 
circonstances qui ont lieu dans les lames épaisses et croi- 
sées à angles droits. Il s’agit de toutes les lames, les plus 
régulièrement cristallisées ; par exemple de morceaux de 
chaux sulfatée ou de cristal de roche parfaitement limpides, 
épais de quatre ou cinq centimetres, qui, présentés à un 
rayon polarisé, exercent la polarisation totale, de sorte que 
la lumière transmise, étant ensuite analysée par un rhom- 
boïde de spath d'Islande, se résout en deux faisceaux blancs. 
Ce sont ces lames qui, croisées avec une äutre lame de 
même nature et d'épaisseur égale, et placées en contact ou 
à distance, agissent sur la lumiere polarisée comme ferait 
une seule lame égale à leur différence, de sorte que la se- 
conde plaque détruit en partie ou en totalité les modifica- 
tions que la première avait imprimées aux molécules de la 
lumière : ce qui prouve évidemment que ces modifications , 
quelles qu’elles fussent, s'étaient continuées dans toute 
l'épaisseur de la première lame, suivant les mêmes lois par 
lesquelles elles se seraient produites si la lumière eût tra- 
versé successivement un grand nombre de lames très-minces 
égales en somme à l'épaisseur totale de la plaque employée 
dans l'expérience. 
J'ai dit que quand on veut croiser des plaques épaissés de 
nature diverse, il faut, pour obtenir des couleurs «dans le 
rayon que leur système polarise , avoir égard à dla différence 
d'intensité qui existe entre les actions des substances dont 
le 
