SUR LA POLARISATION DE LA LUMIÈRE. 6: 
en un seul fait général qui en sera l'expression abrégée, et 
duquel on pourra tirer ensuite, par le calcul, non-seulement 
les faits que je viens de rappeler, mais encore tous les phéno- 
mènes composés qui peuvent résulter de leur combinaison. 
Considérons d'abord ce qui arrive lorsqu'un rayon blanc 
polarisé traverse une lame de chaux sulfatée, ou de cristal 
de roche à surfaces parallèles, et qui contient dans son plan 
l'axe de cristallisation. Ces substances jouissant de la double 
réfraction, le rayon, lorsqu'il aura pénétré dans leur inté- 
rieur, se partagera en deux faisceaux qui suivront en général 
des directions différentes. Si l'incidence est perpendiculaire, 
ces deux faisceaux se confondront, et cela aura lieu ainsi, 
soit que les forces qui produisent la double réfraction dans 
les corps émanent d’un seul ou de plusieurs axes situés 
dans le plan des lames : alors donc le mouvement de trans- 
lation des deux faisceaux ne différera que par la vitesse; or, 
toutes les expériences faites sur les corps cristallisés prouvent 
que cette inégalité des vîtesses est toujours fort petite. Par 
exemple, d’après une observation faite par Malus sur la 
double réfraction d’une aiguille de cristal de roche, obser- 
vation rapportée dans son ouvrage, la plus grande vitesse 
de la lumière dans cette substance serait 1,558176, et la 
plus petite 1,548435 ; de sorte que leur différence serait de 
0,009741, par conséquent fort petite. Il en doit être également 
ainsi de la chaux sulfatée. En effet, par les expériences rappor- 
tées dans mon premier Mémoire, j'ai trouvé que ces deux 
substances, lorsqu'elles sont bien pures, exercent, à très- 
peu de chose près, sinon exactement, la même action pour 
polariser la lumière ; d’où l'on doit conclure que leurs forces 
pour produire la double réfraction doivent être également 
