SUR LA POLARISATION DE LA LUMIÈRE. 63 
s’observait. Ainsi donc, puisque cette inégalité des vitesses 
n'a que des effets absolument insensibles dans les lames 
minces qui produisent naturellement ces images colorées, je 
n'y aurai point égard dans un premier exposé de Ja théorie 
qu’elle compliquerait inutilement ; et je considérerai les molé- 
cules lumineuses de même nature qui traversent de pareilles 
lames sous l'incidence perpendiculaire , comme ayant toutes 
d’égales vitesses, ou, ce qui revient au même, je considé- 
rerai les deux faisceaux dont les directions coïncident, 
comme ne faisant qu'un faisceau unique. Quand nous aurons 
considéré ce cas simple, nous examinerons les petites mo- 
difications qué l'inégalité de vitesse des deux faisceaux exige 
pour étendre la théorie aux grandes épaisseurs. 
Pour procéder méthodiquement dans cette recherche, il 
faut d’abord nous débarrasser de la complication qu’entraîne 
la composition des rayons hétérogènes qui forment les di- 
verses teintes que nos lames polarisent ; or, nous pouvons 
aisément le faire, car nous avons prouvé que dans chaque 
cristal bien pur et homogène , ces teintes varient avec 
l'épaisseur, précisément comme dans les anneaux, et cela 
avec une telle rigueur que l’on peut, dans un même cristal, 
aller jusqu’à prévoir l'épaisseur d’après la teinte, et réci- 
proquement. L'analogie se soutient même dans les variations 
que ces teintes subissent par les changemens d’inclinaison ; 
car elles suivent encore,en cela l’ordre des anneaux avec une 
telle fidélité ét une sensibilité si grande, que leur accord 
pourrait seryir à confirmer, j'oserais presque dire à perfec- 
tionner les résultats des expériences de Newton. Or, cette 
table des épaisseurs, qui nous a été si utile, et qui, d’après. 
les résultats que j'ai rapportés , se trouve maintenant com- 
