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parée à plus de cinq cents expériences sur nos lames , cette 
table n’est elle-même que le résultat des expériences que 
Newton avait d'abord faites sur les anneaux formés par une 
lumière simple; car bien qu'il ait seulement indiqué les 
principes sur lesquels elle est fondée, et qu'il n'ait donné 
aucun détail sur la manière dont il a pu parvenir à en 
calculer les nombres , jusqu’à y comprendre des dixièmes 
et des vingtièmes de millionièmes de pouce, on peut bien 
croire que Newton, s'étant donné la peine d'y joindre des 
fractions si petites, avait procédé à sa construction par des 
méthodes exactes, et non par des évaluations arbitraires. 
J'ai cherché à recomposer cette table, et j'ai réussi à le 
faire, ou, pour mieux dire, à vérifier par des calculs exacts 
que les nombres assignés par Newton avec tant de pré- 
cision pour les épaisseurs des lames minces d'air qui réflé- 
chissent telle ou telle teinte composée, répondaient en effet à 
la nature des rayons qui composaient cette teinte, et aux 
proportions suivant lesquelles ils s'y trouvaient mélangés. 
Pour trouver ces proportions , il faut non-seulement partir 
des lois reconnues par Newton sur la progression des épais- 
seurs qui réfléchissent ou qui transmettent une même 
lumière homogène , il faut encore avoir égard à l'intensité 
variable de la lumière réfléchie dans la largeur d’un même 
- anneau formé par cette lumière simple; car la réflexion 
n'est pas invariablement bornée aux épaisseurs 1, 3, 5, 
7....., mi la transmission aux épaisseurs intermédiaires 
0, 2, 4, 6.......; mais la réflexion et la transmission 
s’opèrent aussi avant et après ces limites avec une intensité 
continuellement décroissante; de sorte que près de l'épais- 
seur 3, par exemple, il y a déja une partie de la lumière 
