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de quatre centimètres et davantage, dans lesquelles, à en 
juger d'apres l'épaisseur primitive e', ces alternatives ont dû 
s’accomplir plusieurs centaines de fois, et plusieurs milliers 
de fois. 
Or, quand les molécules lumineuses sont polarisées par 
les lames, nous avons vu qu'elles ne tournent pas leur axe 
de polarisation suivant l'un ou l’autre axe de ces lames, 
mais suivant une direction qui forme un angle double avec le 
plan de la polarisation primitive; c'est-à-dire, par exemple, 
que si ce plan est le méridien, et que le premier axe des 
lames fasse avec lui un angle :, l'axe de polarisation des 
molécules qui ont éprouvé l’action de la lame se trouvera à 
leur sortie dirigé dans un azimut égal à 22, ou du moins 
elles se comporteront ainsi dans les réfractions et les ré- 
flexions qu'on voudra leur faire subir. Quand, au contraire, 
elles sortent parallelement à leur polarisation primitive, leur 
azimut est zéro. Ainsi, en suivant successivement par la 
pensée la marche d’une même molécule de lumière, à tra- 
vers une plaque d'une épaisseur quelconque, on voit qu'a 
l'épaisseur zéro, à son entrée dans la plaque, son axe de 
polarisation est d’abord tourné dans l'azimut o° : puis à 
l'épaisseur 2e’, il est tourné dans l’azimut 27; à l'épaisseur 
4e, dans lazimut o ; à l'épaisseur 6e’, dans l’azimut 27; 
et ainsi de suite à travers toute l'épaisseur du corps. 
Il faut de plus concevoir, conformément aux variations 
des teintes, que les molécules violettes, par exemple, ne 
sont pas toutes subitement polarisées aux épaisseurs fixes 
2e'; Ge’; 10€......; mais que ce sont là les épaisseurs 
moyennes où leur tendance à la polarisation est la plus 
forte dans chacune de ces alternatives ; en sorte que la pre- 
