SUR LA POLARISATION DE LA LUMIÈRE. 77 
Maintenant , quelle sera la vîtesse de rotation des molé- 
cules dans chacun des points de leur oscillation? quelle 
sera: la durée des oscillations, et quel sera le rapport de 
cette durée avec leur amplitude? La résolution de ces ques- 
tions est nécessaire pour connaître les lois du mouvement 
des molécules d'une manière complète; mais on ne peut y 
parvenir qu'en déterminant la nature de la force qui produit 
ces mouvemens; et, par une circonstance assez remarquable, 
cette nature, ou plutôt la fonction qui l'exprime, peut se 
rer des observations. } 
Pour concevoir comment celà se peut faire, il faut d’abord 
examiner comment les oscillations des molécules de diverses 
couleurs se mêlent dans l'intérieur du cristal; c’est-à-dire 
qu'en partant des, lois que nous avons reconnues pour les 
oscillations des molécules d’une seule couleur, il faut en 
déduire la composition des teintes qui a lieu dans les deux 
images lorsque la lumiere incidente est blanche. Or, c'est 
ce que la théorie des oscillations permet de faire avec la 
plus grande facilité, non pas d’une manière vague et hypo- 
thétique , mais avec une telle rigueur, que l’on peut assigner 
pour chaque épaisseur l'espèce de la teinte, et sa composi- 
ton en rayons simples, pour toute la série des anneaux. 
C’est une observation générale, que toutes les forces con- 
nues qui agissent sur la lumière pour la réfracter, ou la 
réfléchir, agissent sur les molécules de nature diverse avec 
une intensité inégale. L'action de ces forces est toujours 
plus grande sur les rayons violets que sur les rayons rouges, 
et elle diminue d’une de ces limites à l'autre en même temps 
que la réfrangibilité. Je me suis assuré par des expériences 
directes. que cela a lieu également pour les forces qui pro- 
