SUR LA POLARISATION DE LA LUMIÈRE. 79 
corps ; il faut seulement dans cette construction regarder la 
longueur des accès comme représentant l'épaisseur que la 
lumière traverse dans nos lames pendant la durée d'une 
oscillation. Ainsi, dans les phénomènes de la reflexion, les 
molécules pénètrent ensemble jusqu’à une petite profondeur 
sans éprouver aucune tendance à se réfléchir, et si lépais- 
seur du corps est moindre que cette profondeur, elles se 
transmettent librement : de même, dans les phénomènes de 
la polarisation, toutes les molécules pénetrent ensemble 
jusqu'à une petite profondeur sans éprouver aucun déran- 
gement dans leurs axes de polàrisation, et si l'épaisseur 
des lames est moindre que cette limite, elles conservent 
toutes leur polarisation primitive. Dans la réflexion , ce pre- 
mier intervalle est égal à la moitié de la longueur d’un accès. 
Dans les phenomenes de la polarisation, ce sera la moitié 
de l'épaisseur que la lumière traverse pendant la durée 
d’une oscillation entière. Dans la réflexion, au-delà de cette 
limite, les molécules violettes commencent à se réfléchir ; 
puis ensuite les, violettes et les bleues ; puis les violettes, les 
bleues et les vertes; et ainsi de suite jusqu'aux rouges; qui 
se réfléchissent les dernières, mais Sn RE à très-peu de 
distance des autres. Alors le rayon réfléchi devient succes- 
sivement violet, bleu$ et presque tout de suite blanc, par 
le concours de la réflexion de toutes les couleurs. De même 
dans nos lames le premier rayon qu’elles polarisent est 
violet; puis à une épaisseur un peu plus grande, ce violet 
se mêle à l'indigo et forme un bleu, lequel se change pres- 
que aussitôt en blanc par le mélange de toutes les autres 
couleurs : c’est le blanc que Newton a nommé du premier 
ordre; et de même que dans les anneaux il arrive une épais- 
