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elles sont quand elles sortent ainsi de la premiere ; quel 
est le sort de ces molécules lorsque le corps cesse d'agir 
sur elles comme cristal. S’arrèêtent -elles sur le point ‘de 
repos près duquel elles se trouvent, ou continueront-elles 
à achever leur oscillation commencée? Pour décider cette 
question par la théorie , il faudrait savoir comment les 
forces qui produisent ces phénomènes décroissent près des 
surfaces des corps, et c'est ce que nous ignorons. Il faut 
donc sur ce point consulter l'expérience. Or, d'après les pro- 
portions rigoureuses qu'elle nous découvre entre les teintes 
des faisceaux polarisés et celles des anneaux':réfléchis où 
transmis, on voit qu'une partie des molécules lumineuses qui 
se trouve vers les limites de chaque oscillation , se polarise 
dans un sens ét le reste dans l'autre; de même qu’une 
partie de la lumiere est réfléchie.et l’autre transmise vers les 
limites de chaque anneau ; et ainsi, le sens de la polarisation 
pour chaque molécule est déterminé par la tendance qu'elle 
avait à l'instant de sa sortie du corps. 
Il est impossible de dire rigoureusement en quoi consiste 
cétte tendance, tant que nous ne savons pas comment ; et 
par quelles causes, l’action du corps varie près de sa surface; 
mais les effets qu’elle produit sont incontestables : ils se ma- 
nifestent sur-tout quand les molécules lumineuses sortent 
d'une lame pour entrer dans une autre. C'est ce que nous 
allons développer. 
Lorsqu'on place l’une sur l'autre, à distance, plusieurs 
lames dont les surfaces et les axes sout parallèles, l’action 
totale de ce système sur la lumière est exactement-lamême 
que celle d’une seule lame dont l'épaisseur et: la nature se- 
raient les mêmes que celles des lames superposées. Pour 
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