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la double réfraction s'opère dans les corps cristallisés que 
nous examinons, et si cette loi a été découverte par Huyghens 
pour la chaux carbonatée qui polarise les molécules lumi- 
peuses dans le sens de son axe, et dans, la direction perpen- 
diculaire, il est assez peu probable que la même construction 
s'applique encore à nos cristaux qui exercent la polarisation 
suivant des sens diftérens; ou du moins, si la marche du 
rayon dans ces deux cas se fait de la même maniere, on n’en 
peut être assuré que par des expériences directes que je mai 
point encore tentées, et qui paraissent devoir être fort diffi- 
ciles à cause du peu d'écart des deux faisceaux ordinaire et 
extraordinaire qui traversent ces corps, ce qui indique 
l'extrême faiblesse de leurs actions. Car dans toutes les 
substances cristallisées où l’on peut observer ainsi des cou- 
leurs, soit en les réduisant en lames minces, soit par le 
croisement des plaques épaisses, je trouve toujours que la 
double réfraction y est extrèmement faible, et communé- 
ment plus faible que dans le cristal de roche, où elle est déja 
vingt fois moindre que dans la chaux carbonatée, suivant 
les résultats observés par Malus. Mais en attendant que l'on 
ait pu faire les expériences délicates que cette recherche 
exige, la faiblesse même des actions dont nous venons de 
parler permet de les représenter par une approximation 
qui, si elle n’est pas absolument rigoureuse, ce qu'il serait 
difficile de prononcer avec certitude, est du moins assez 
approchée pour représenter les phénomènes avec une exac- 
tude égale à celle des observations les plus précises. 
Voici le principe : dans les cristaux que nous examinons , 
la double réfraction est très-faible; en sorte que le rayon 
ordinaire et le rayon extraordinaire s’écartent très-peu l'un 
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