SUR LA POLARISATION DE LA LUMIÈRE. 183 
que la polarisation commence à se manifester au-delà d’une 
certaine incidence qui dépend de l'épaisseur des deux pla- 
ques , et quiest d'autant moindre, qu'elles sont plus épaisses. 
Cette polarisation, lorsqu'elle commence, est d’abord très- 
faible, et s'exerce sur le bleu du premier ordre; après quoi, 
à mesure que l’inclinaison augmente, elle descend dans l’or- 
dre des anneaux, comme si le système devenait de plus en 
plus épais. La cause de tous ces phénomènes est évidente 
d'après notre théorie : les deux lames qui étaient égales 
sous l'incidence perpendiculaire, ne le sont plus sous des 
incidences obliques; celle dont le premier axe s'incline a di- 
minué, celle dont le second axe s'incline a augmenté : la 
polarisation observée est due à l'excès de la seconde sur la 
première ; mais cette polarisation ne doit point se manifester 
avant une certaine limite d'incidence; car les oscillations ne 
commencent à s’exécuter dans une plaque que lorsqu'elle a 
uné certaine épaisseur déterminée ; de même que dans les 
anneaux colorés, la réflexion ne commence à être sensible 
qu'à une certaine limite d'épaisseur au-dessous de laquelle 
toute la lumière est transmise. Ici cette limite, d’après nos 
premières expériences, est d'environ + de millimètre pour 
la chaux sulfatée. Ainsi, tant que l'accroissement de l'incli- 
naison n'aura pas fait varier l’action totale du système de 
cette quantité, il ne produira aucune polarisation sensible, 
conformément à l'expérience; et l’on peut même, d'après nos 
formules, déterminer la limite de cet effet pour les lames 
minces, lorsque leur épaisseur est donnée. 
Ces. mêmes formules confirment également un fait que 
J'avais déja remarqué dans mon premier Mémoire relative- 
ment aux lames minces que l’on expose directement à un 
