SUR LA POLARISATION DE LA LUMIERE. 217 
montraient l’action de la plaque décroissante quand on 
inclinait cet axe, et croissante quand on inclinait la ligne 
perpendiculaire, nous avions été porté à croire que toute 
la force d’oscillation, n'émanait pas seulement de l'axe de 
cristallisation, mais aussi de la ligne qui lui était perpendi- 
culaire; de sorte que l’action totale, sou$ une inclinaison 
quelconque, dépendait de la différence des effets opposés 
que ces deux axes rectangulaires pouvaient produire. Ce-. 
pendant nous remarquâmes, page 161, que cette idée n'était 
pas une conséquence nécessaire des faits, et que la seule 
chose rigoureusement indiquée était l'existence d’une résul- 
tante. Les expériences exactes faites sous des incidences 
obliques, dans cette quatrième partie, viennent de décider 
la question en nous montrant que les variations d'intensité 
que l’action de la plaque éprouve lorsqu'on incline la ligne 
perpendiculaire à l'axe, ne dépendent pas d’une force par- 
ticulière émanée de cette ligne, mais de la simple augmen- 
tation d'épaisseur occasionnée par l'accroissement d'incli- 
naison. De façon, qu’en dernière analyse, tous les phéno- 
mènes se réduisent à cette loi simple : à mesure que l’axe de 
cristallisation s'incline sur le rayon réfracté, la force qui 
fait osciller les particules lumineuses diminue, et le nombre 
des oscillations faites dans le même espace décroît comme 
le carré du sinus de l’angle que cet axe forme avec le rayon 
réfracté; mais en même-temps le trajet de la lumière dans 
la plaque s’augmente par l'obliquité; et les oscillations en 
deviennent plus nombreuses dans le même espace. Ces deux 
élémens, modifiés par un facteur presque constant, qui 
dépend probablement de la vitesse, déterminent dans tous 
les cas les teintes que les plaques doivent présenter. 
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