SUR LA POLARISATION DE LA LUMIÈRE. 255 
de la nature des molécules, est extrémement saillant, et 
forme une distinction bien nette entre la manière dont 
s'exerce communément l'action dn rhomboïde, et celle qui 
a lieu dans les phénomènes que nous examinons. 
Pour savoir à quelles limites d’azimut la force répulsive 
commence à entraîner les molécules lumineuses de chaque 
espèce, et à quelles limites elle les abandonne, il faudrait 
faire des expériences directes sur des rayons de lumière 
simple. Je n’ai pas eu le temps de me livrer à ce genre de 
‘ détermination, et c’est un sujet bien digne d'attirer l’atten- 
tion des physiciens. 
Mais en admettant seulement l'existence de pareilles limites, 
qui nécessairement existent, comment peut-on ensuite expli- 
quer la succession des teintes et leurs changemens progressifs 
dans les différens azimuts? pour cela il devient nécessaire 
d'introduire une considération nouvelle, relative à la direc- 
tion des axes de polarisation des molécules de couleur diverse. 
Nous avons vu que si l’on coupe une aiguille de cristal de 
roche par un plan mené suivant son axe, quelle que soit 
d'ailleurs la direction de ce plan, on forme ainsi une plaque 
dans laquelle l'observation ne fait reconnaître que l’action 
d'un seul axe qui est celui de cristallisation. En inclinant 
cette plaque en différens sens sur le rayon incident, l’inten- 
… ‘sité de la force polarisante qu'elle exerce semble ne dépendre 
que de l'angle formé par cet axe avec le rayon réfracté; car 
l'effet absolu ne dépend que de cet angle et de la longueur 
du trajet que les molécules lumineuses font dans le cristal. 
Mais les phénomènes que présentent les plaques taillées de 
cette manière seraient encore exactement semblables si l’on 
concevait en outre dans le cristal de roche un nombre infini 
