SUR LA POLARISATION DE LA LUMIÈRE. 289 
tourne dans leur plan, ce qui montre qu’elles n’ont pas de 
section principale,et qu'ainsi l'axe de cristallisation.étant indif- 
férent à ces mouvemens de rotation, leur est perpendiculaire. 
Mais pour que cette constance des teintes s’observe, il 
n'est pas nécessaire que la perpendicularité de l'axe sur les 
surfaces des plaques soit rigoureuse, il suffit que sou action 
soit trop faible pour produire sur les molécules lumineuses 
aucun effet de polarisation sensible : or cela arrivera si cet 
axe est presque perpendiculaire à la surface des plaques, 
par exemple, s’il fait avec la normale à leur surface un angle 
de 1 ou 2°: car alors l’action de la plaque sera proportion- 
nelle à son épaisseur multipliée par le carré du sinus de 1 
ou dé 2°; et comme ce quarré sera une quantité extrême- 
ment petite, il s'ensuit que si la lame n’est pas très-épaisse, il 
pourra arriver que le produit, réduit à l'échelle de Newton, 
soit au-dessous de l'épaisseur qui polarise le bleu du premier 
ordre; et alors l’action répulsive de l'axe n’exercera aucune 
déviation dans les molécules lumineuses. Mais si l'on vient 
à incliner une pareille plaque sur le rayon polarisé, ce .dé- 
faut de perpendicularité pourra devenir sensible; car, selon 
que l’on inclinera la plaque dans un sens ou dans un autre, 
il augmentera ou diminuera l'angle du rayon réfracté avec 
l'axe de cristallisation, et par conséquent les teintes du rayon 
extraordinaire, observées ainsi sous des incidences obliques, 
devront changer lorsqu'on tournera les plaques dans leur 
plan; de sorte que l'incidence à laquelle une teinte désignée 
commencera à paraître, sera différente selon le sens dans 
lequel la plaque sera tournée. C’est en effet ce qui a lieu 
dans toutes les plaques dont j'ai fait usage; et j'ajoute que cela 
devait être O; car, quelque soin qu'on ait mis à les tailler 
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