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plan de la surface, eût une résultante sensible ? Cette idée, 
à laquelle les expériences nous conduisent, explique aisément 
tout le jeu de ces phénomènes, qui paraissaient d’abord si 
compliqués. 
Mais avant d'entrer sur cela dans plus de détail, je vais 
encore rapporter une observation bien propre à montrer 
l'influence de cet axe perpendieulaire. J'ai dit que lorsque 
lon fixe l'inclinaison du plan de la lame sur le rayon pola- 
risé, et qu'on la place elle-même sur son plan dans une 
position quelconque, mais fixe, on peut faire tourner le 
système autour du rayon polarisé comme axe, la teinte E 
du rayon extraordinaire n’éprouve aucune variation dans sa 
couleur, elle change seulement d'intensité. Cela est tout 
simple d’après la considération des axes qui produisent ces 
phénomènes; car les angles que ces axes forment avec le 
rayon réfracté ne changent point par cette rotation, et c'est 
seulement de ces angles que dépend la force polarisante 
qu'ils exercent. Les oscillations des molécules lumineuses se 
font en des temps égaux dans toutes ces positions, il n’y a 
que leur amplitude qui varie, ce qui ne fait rien à leur durée 
d’après la nature des forces qui produisent ces effets. Main- 
tenant remettons la lame sous l'incidence perpendiculaire ; 
dirigeons ses axes à 45° du plan du méridien, et prenant 
ce plan pour celui d'incidence, inclinons-y la lame de plus 
en plus. Que va-t-il arriver? l'axe perpendiculaire aux lames 
développant son action par l'inclinaison, se trouve dans le 
plan de polarisation primitif des molécules lumineuses ; il ne 
tend donc à les faire tourner dans aucun sens , mais il s'oppose 
à ce quelles prennent un mouvement de rotation qui les 
élcignerait de lui ; il les tient, pour ainsi dire, en arrêt, et 
ne tend ainsi qu'à fortifier l'intensité du rayon ordinaire, 
