SUR LA POLARISATION DE LA LUMIÈRE. 371 
gressive, en apparence si compliqués, si divers, que présentent 
les plaques de ces cristaux taillées dans des sens quelconques, 
lorsqu'on les expose à un rayon polarisé, ne sont plus ue 
des conséquences d’une seule théorie qui est elle-même la 
concentration d’un petit nombre de faits principaux. Beau- 
coup d’autres substances présentent des phénomènes analo- 
gues qui méritent d'être étudiés avec le plus grand soin; mais, 
avant de se jeter dans cette diversité, il fallait trouver un fil 
qui püt y conduire, et déterminer les systèmes de forces que 
lon aurait à y observer ; c'est ce que j'ai tâché de faire dans ce 
long et pénible travail. Jose engager les physiciens à tourner 
leur attention vers ce genre de recherches, ils en trouveront 
peu de plus intéressantes et de plus fécondes ; ce sont eux qui 
doivent établir par l'expérience toutes les données nécessaires 
pour que l’on puisse faire dépendre ces mouvemens de la 
lumière de l’action attractive ou répulsive des molécules des 
cristaux, et peut-être nous devrons encore cette nouvelle 
découverte aux habiles géomètres qui dans ces derniers 
temps ont su assujétir au calcul les attractions à petites dis- 
tances et les lois de l'électricité ; mais, avant de tenter la même 
chose pour les molécules de la lumière, il faut, je crois, 
déterminer avec précision les déviations que leurs axes 
éprouvent en traversant les surfaces des corps. C’est une 
recherche délicate dont je m'occuperai aussitôt que j'aurai 
pour ces sortes d'expériences un instrument nouveau et 
extrémement précis dont la Classe a bien voulu ordonner, 
pour moi, la construction. 
FIN DE LA PREMIÈRE PARTIE. 
