XX HISTOIRE DE LA CLASSE 
on peut reconnaître la petite déviation à l’est que la rotation 
de la terre produit dans un corps qui tombe librement d'une 
hauteur considérable. Cette remarque explique comment les 
astronomes ont pu être conduits à reconnaître certaines iné- 
galités dans le mouvement de la lune: c'est ainsi que M. La- 
place lui-même a été conduit, mais en connaissance de cause, 
à découvrir dans le mouvement de la lune deux inégalités 
fort petites, qui dépendent de l’aplatissement de la terre, 
qu’elles peuvent aussi déterminer. D'après les recherches 
astronomiques de MM. Burg et Burckhardt, M. Laplace s’ar- 
rête à un aplatissement de :!-; les degrés de France et du 
Pérou , de France et du cercle polaire, ont donné de -+; à 
325; c'est encore par la même méthode que M. Laplace a été 
conduit à ses belles découvertes sur les inégalités de Jupiter 
et de Saturne. Il en conclut « qu'on doit se rendre attentif 
«aux indications de la nature, lorsqu'elles sont le résultat 
« d’un grand nombre d'observations , quoique d'ailleurs elles 
« soient inexplicables par les moyens connus.....: Nous 
« sommes si éloignés de connaître tous les agens delanature, 
« qu'il serait peu philosophique de nier l'existence des phé- 
« nomènes uniquement parce qu'ils sont inexplicables dans 
« l’état actuel de nos connaissances. Seulement nous devons 
« les examiner avec une attention d’autant plus scrupuleuse, 
«qu'il paraît plus difficile de les admettre... ... La même 
« analyse peut être étendue aux divers résultats de la méde- 
«cine et de l'économie politique, même à l'influence des 
« causes morales ; car l’action de ces causes , lorsqu'elle est 
«répétée un grand nombre de fois, offre dans ses résultats 
« autant de régularité que les causes physiques. » 
De ces objets , qui intéressent spécialement les savans, 
