l NOTICE SUR LA VIE ET LES OUVRAGES 
tracée, faute d'en avoir bien entendu la théorie ; 1 lui repro- 
chait de s’étre trompé dans ses assertions et ses calculs. La- 
grange, dans sa réponse, montre quélque étonnement de 
ces expressions peu: obligeantes, auxquelles il était si peu 
accoutumé; il's’attendait au moins à les: voir motivées sur 
quelques raisons bonnes ow mauvaises. Mais il n’en trouvait 
d'aucun genre. Il fait voir que la solution proposée par Fon- 
tainé-était incomplète et illusoire à certains égards. Fontaine 
s'était vanté d'avoir appris aux géomètres les conditions qui 
rendent possible l'intégration des équations différentielles à 
trois variablés; Lagrange lui fait voir, par plusieurs citations, 
que ces conditions étaient connues des géomètres long-temps 
avant.que Foritaine ne fût en état de les leur enseigner. Il 
ne nie pas, au reste, que Fontaine n’ait pu trouver ces théo- 
rèêmes dé lui-même, du:moins je suis persuadé, ajoutait-il, 
qu'il était aussi en état que personne de les trouver. 
C'est avec ces égards et cette modération qu'il répond à 
l'aggresseur. Condorcet, dans l'éloge de Fontaine, à l’occa- 
sion de cette dispute, est obligé d'avouer que son confrère 
s'y.était écarté de.cette politesse d'usage, dont jamais il n’est 
permis de se dispenser; mais qu'il croyait peut-être moins 
nécessaire avec des adversaires illustres et dont la gloire 
n'avait pas besoin de,ces petits ménagemens. On sent ce que 
vaut cette excuse, sur-tout quand on la présente en faveur 
d'an homme qui, de son propre aveu , s'appliquait à étudier 
la vanité des autres pour la blesser dans l'occasion. I faut 
convenir au moins que celui qui s'est vu attaqué de cette 
manière quand il avait raison, et qui a su conserver cette 
politesse, avec un adversaire qui s’en était dispensé, s’est 
