DE M. LAGRANGE. Ivi 
car il n'est pas possible d'imaginer qu'il ait pu avoir le 
moindre doute sur cette loi de la pesanteur universelle dont 
il avait lui-même donné de si beaux développemens. Quoi- 
que en plusieurs endroits de ses ouvrages, il ait pris le soin 
d'établir ses formules pour une loi quelconque d'attraction , 
afin de les rendre indépendantes de toute hypothèse. 
Les géomètres liront avec plaisir les recherches analyti- 
ques sur le problème des projections, qui n’avait jamais été 
traité d’une manière si générale et si complète; les astrono- 
mes et les géographes n’y trouveront de praticable que ce 
qu'ils avaient appris d'avance par des méthodes plus élémen- 
taires. Si ces derniers mémoires n'offrent pas de résultats 
véritablement utiles, outre qu'ils fournissent une lecture 
attachante, ils nous donnent enccre cet avis qui peut avoir 
des applications fréquentes : c'est que les questions aisées ne 
doivent être traitées que par des moyens également faciles ; 
qu'il faut réserver l'analyse savante pour les questions qui 
exigent ces grands moyens, et qu'i'ne faut pas ressembler à 
ce personnage de la Fable, qui, pour se délivrer d'une puce, 
voulait emprunter à Jupiter sa foudre ou à Hercule sa mas- 
sue, 
“Il est à croire qu’en ces occasions Lagrange ne voulait pas 
sérieusement, proposer aux astronomes ces méthodes péni- 
bles en place des moyens plus faciles et plus exacts dont ils 
sont en possession, mais il faisait de ces problémes faciles, 
usuels, et déja résolus, le même usage qu'ont fait d’autres 
analystes de questions de pure curiosité, qui leur fournis- 
saient des exemples de calcul et des occasions de développer 
de nouveaux artifices analytiques, toujours bons à connaître. 
Mais un travail, grand dans son objet, utile par ses appli- 
1812. Histoire, H 
