“x NOTICE SUR LA VIE ET LES OUVRAGES 
puis Leibnitzet Bernoulli, jusqu’à Euler, qui paraissait n'avoir 
rien laissé à desirer sur cette question. Lagrange en fit une 
question neuve, en la transportant des simples courbes aux 
surfaces ; elle conduit à une équation aux différences par- 
tielles, laquelle n’est intégrable que dans le cas où Dors: 
d'intersection est droit. 
Nous n'avons présenté qu’ une idée bien imparfaite de la série 
immense de travaux qui ont donné tant de prix aux Mémoires 
de l’Académie de Berlin, tant qu’elle eut l'avantage inesti- 
mable d’être dirigée par M. Lagrange ; il est tel de ces mé- 
moires qui, par son étendue et son importance, pourrait 
passer pour un grand ouvrage, et cependant ce n'était encore 
qu'une partie de ce que ces vingt années lui avaient vu pro- 
duire. Il y avait composé sa mécanique analytique, mais il 
desirait qu’elle fût imprimée à Paris, où il espérait que ses 
formules seraient rendues avec plus de soin et de fidélité. 
C'était d'une autre part courir de trop grands hasards que 
de confier un pareil manuscrit aux mains d'un voyageur qui 
n’en sentirait pas assez tout le prix. M. Lagrange en fit une 
copie que M. Duchâtelet se chargea de remettre à l'abbé 
Mau avec lequel il était fort lié. Marie répondit dignement 
à la confiance. dont il était honoré. Son premier soin fut de 
chercher un libraire qui voulüt se charger de Fentreprise ; 
et, ce qu'on aura peine à croire aujourd'hui, il n'en pouvait 
trouver. Plus les méthodes étaient nouvelles, plus la théorie 
était sublime, moins elles devaient rencontrer de lecteurs en 
état de les apprécier, et sans douter nullement du mérite de 
l'ouvrage, les libraires étaient excusables de se défier d'un 
débit qui pouvait se trouver borné à un petit nombre de 
séomètres disséminés sur la face de l'Europe. Desaint, qui fut 
