Ixv} NOTICE SUR LA VIE ET LES OUVRAGES 
que l'Académie chargea de ce travail; il en fut un des plus 
ardéns promoteurs; il voulait le système décimal dans toute 
sa pureté; il ne pardonnait pas à Borda la complaisance qu'il 
avait eue de faire exécuter des quarts de mètre. Il était peu 
frappé de l’objection que l'où tirait contre ce système du petit 
nombre des diviseurs de:sa base. Il regrettait presque qu'elle 
ne fût pas un nombre premier, tel que 11, qui nécessaire- 
ment eût donné un même dénominäteur à toutes les fractions. 
On regardera si l’on veut , cette idée comme une de ces exagé- 
rations qui échappent aux meillèurs esprits dans le feu de la 
dispute; mais il n'empléyait cé nombre 11 que pour écarter 
le nombre 12, que des novateurs plus intrépides auraient 
voulu substituer à celui de 10, qui it par-tout la base de 
la numération. 
A la suppression des Académies ÿ. on conserva {emporat- 
rement la commission chargée de l'établissement du nouveau 
système. Trois mois à peine étaient écoulés que, pour épurer 
cette commission, onraya de sa liste les noms de Lavoisier , 
Borda, Laplace, Coulomb, Brisson, et celui de l'astronome 
qui opérait en France, Lagrange fut conservé. En qualité de 
président ; par une lettré longue et pleinede bonté, ilm'avertit 
que j'allais recevoir l'avis officiel de ma destitution. Dès qu'il 
me sut de retour , il vint me témoigner le regret, que lui 
causait Péoisaaits d'un si grand nombre de confrères, Je 
ne sais, disait-il, pourquoiiils m'ont conservé. Mais, à moins 
d'être totale, il était difficile que la suppression: s’étendît 
jusqu'à lui. Plus la commission avait éprouvé de pertes, plus 
il lui importait de ne pas se priver de:la considération atta- 
chée au nomde Lagrange; on le savait d'ailleurs uniquement 
dévouéiaux seiences ; il m'avait aucune place ni dans l’ordre 
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