Ixxxi] HISTOIRE DE LA CLASSE, 
tité il s'en développe dans la combustion de chaque sub- 
stance. 
Pour arriver à ce but, il fallait avoir d'abord un moyen 
général de mesurer exactement ces quantités de chaleur; et 
quand on réfléchit à la complication du phénomène de la 
combustion, l'on sent aisément combien de difficultés de- 
vaient arrêter M. de Rumfort dans ses tentatives. Ce n'est 
qu'après vingt ans de travaux qu'il est parvenu à les vaincre. 
Son idée principale était de mesurer la quantité d’eau 
qui passe d'un degré fixe à un autre également fixe, par la 
combustion d’une quantité bien déterminée de chaque sub- 
stance. 
L'appareil qu'il a imaginé pour cela consiste en un réci- 
pient prismatique et horizontal de cuivre, où l’on a pratiqué 
deux goulots; l’un près d'une extrémité, pour recevoir un 
thermometre ; l’autre au milieu de la partie supérieure, par 
lequel on verse l'eau, et que l’on ferme par un bouchon. 
Dans l'intérieur du récipient est une espèce de serpentin de 
forme aplatie, qui en couvre tout le fond sans le toucher, 
et qui doit recevoir les produits aériformes de la combustion 
par le moyen d’un tuyau vertical soudé à son orifice. Ce 
serpentin revient trois fois sur lui-même, et son autre 
extrémité traverse horizontalement la paroi verticale du 
récipient qui lui est contigu. La bonté de tout l'appareil 
dépend essentiellement de la forme plate du serpentin, qui 
doit exactement transmettre au liquide contenu dans le 
récipient toutes les portions de la chaleur qu'il reçoit lui- 
même du corps qui brüle. 
Cependant le récipient, une fois devenu plus chaud que 
Fair environnant, devait perdre du calorique qu'il aurait 
