xCi] HISTOIRE DE LA CLASSE, 
prouvé, par une expérience directe, que l'hydrogene n'a au- 
cune action sur le charbon. 
M. Thenard a fait sur le gaz ammoniac des expériences 
bien singulières , et à-peu-près inexplicables dans l'état 
actuel de la chimie. 
Si l'on expose ce fluide bien pur à une haute chaleur, 
dans un tube de porcelaine bien imperméable, il s'en dé- 
compose à peine quelques parcelles ; au contraire la décom- 
position va très-vite, si l’on met dans ce même tube, du fer, 
du cuivre, de l'argent, de l'or ou du platine; ces métaux 
éprouvent un changement dans leurs qualités physiques , 
mais ils n'augmentent ni ne diminuent de poids, n’enlevent 
ni ne cèdent au gaz rien de pondérable. Le fer possède cette 
propriété au plus haut degré; les métaux différens des cinq 
que nous avons cités n’en jouissent point du tout. Le gaz 
décomposé par ce singulier moyen donne toujours trois 
parties d'hydrogène contre une d'azote. Le soufre et le charbon 
le décomposent aussi, mais en formant avec ses élémens de 
nouvelles combinaisons, ce qui rentre dans les phénomènes 
ordinaires. 
Un métal ne peut se dissoudre dans un acide sans être 
oxidé, et c'est tantôt à l'acide même, tantôt à l'eau, qu'il 
prend l'oxygène nécessaire ; mais il arrive aussi quelquefois 
qu'une dissolution saturée d’un métal dans un acide, si elle 
est aidée par la chaleur, peut encore dissoudre une nouvelle 
portion de métal; et c'est ce que M. Proust a découvert pour 
le nitrate de plomb. Dans ce cas, est-ce l'acide ou l’oxide 
métallique de la dissolution qui fournit l'oxygène à cette 
nouvelle portion de métal? M. Proust, et M. Thomson, qui a 
répété ses expériences, ont pensé que l'oxygène vient de 
