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PARTIE PHYSIQUE. Cv 
sans exception, tous les genres de la famille des côniferes ont 
un caractère commun, qui, jusqu'à présent, à trompé les 
observateurs, et qui consiste dans l'existence d’une cupule, 
non pas telle que celle de la fleur du chêne, qui ne ‘couvre 
que la base de l'ovaire, mais beaucoup plus creuse, cachant 
entièrement l'ovaire, et resserrée en maniere de goulot à son 
orifice. La fleur femelle’, renfermée dans’ cette enveloppe, a 
échappé à l'observation. Dans le thuya, l'if, le genévrier, le 
cyprès, etc.,; la cupule est redressée; et, par une-erreur 
qu'explique l'extrême petitesse des organes, on ‘a pris, de 
tout temps, l'orifice de cette cupule pour le stigmate. Dans 
le cedre, le mélèze, le pin et le sapin, la cupule est ren- 
versée, et son orifice est tres-difficile à apercevoir. C’est seu- 
lement dans ces dernieres années qu’elle a été observée, en 
Angleterre par M. Salisbury, en France par MM. Poiteau, 
Mirbel et Schubert. Ces botanistes n'ont pas hésité à la con- 
sidérer comme le stigmate; et cela était naturel, puisqu'on 
s’accordait à placer le stigmate de l'if, du thuya ; du cyprès, ete. , 
à l'orifice de la cupule. Mais des recherches ultérieures ont 
détrompé MM. Mirbel et Schubert. Par le moyen d’une ana- 
tomie délicate, ils ont reconnu que ce que l’on prend géné- 
valement pour la fleur femelle dans les côniferes, n’est autre 
chose que la cupule, dont la forme imite assez bien celle d’un 
pistil, et qui recèle dans sa cavité la véritable fleur , laquelle 
est pourvue d’un calice membraneux, adhérent à l'ovaire, et 
d'un stigmate , sessile dans tous les genres, excepté dans 
l'ephedra. 
On conçoit que cette structure, si différente de ce qu'on 
avait imaginé jusqu'ici, amène de grands chanigemens dans 
l'exposition des caractères de la famille et des genres. 
1812. Histoire. O 
