CXX HISTOIRE DE LA CLASSE, 
Cette premiere digestion, qui se fait dans l'estomac, a dû 
être de bonne heure un grand objet de méditations pour les 
physiologistes ; et l'on a eu successivement recours à toutes 
les forces de la nature pour l'expliquer. On a voulu long- 
temps l’attribuer à la trituration des parois musculeuses de 
l'estomac; mais, Réaumur ayant remarqué que des alimens 
contenus dans des tubes incompressibles , ouverts aux deux 
bouts, se digéraient comme les autres, l'opinion générale 
de ces derniers temps a été, d'après ses expériences, que 
cette fonction est due à une espèce de dissolution opérée 
par un suc qui découle des parois de l’estomac. 
Spallanzani, dans un ouvrage tres-célebre, ayant appliqué 
le suc stomacal ou gastrique hors de l'estomac, à des sub- 
stances alimentaires de tout genre, assura lui avoir vu pro- 
duire , quand il était aidé d’une chaleur suffisante , des effets 
à-peu-pres semblables à ceux qu'il aurait produits dans 
l'estomac lui-même. Ce physicien alla jusqu’à attribuer à ce 
suc gastrique , ainsi isolé, la propriété d'arrêter la putréfaction. 
Il en tira cette conclusion, adoptée au moins tacitement 
par la plupart des physiologistes , que le suc gastrique exerce 
son action digestive et antiseptique par sa propre nature, et 
en vertu de sa composition et de ses affinités. 
M. de Montègre, docteur en médecine, s'étant trouvé une 
disposition à rejeter sans incommodité ce qu'il a dans l’es- 
tomac, a imaginé d'en faire usage pour constater différens 
points de la doctrine reçue touchant la digestion. Lorsqu'il 
exerce à jeun cette disposition, il obtient une quantité no- 
table d’un liquide qu'il considère comme un véritable suc 
gastrique , et qu'il a examiné sous le rapport de ses qualités 
chimiques , aussi-bien que de son action sur les matières 
alimentaires. 
