CXxXvII] HISTOIRE DE LA CLASSE, 
reconnaître une période d’imminence , où il est encore pos- 
sible de prévenir leur formation ; différens genres de crises 
qui peuvent y survenir, et ce qui peut rendre ces crises 
avantageuses ou nuisibles; enfin les différentes métamor- 
phases des maladies aiguës et chroniques ,et réciproquement, 
ainsi que les causes et les effets de ces variations. 
La détermination des affections simples dont ces maladies 
se composent, ou en d’autres termes, de leurs élémens pa- 
thologiques, lui a paru de la plus grande importance, puis- 
qu'elle donne en quelque sorte les moyens de les simplifier 
en attaquant les élémens l’un après l’autre, à commencer par 
les plus influens; c'est ce point de vue fondamental qui lui 
a servi pour expliquer leur formation , et déterminer d'une 
manière solide les principes de leur traitement; mais, pour 
cet effet, il a dû s'attacher sur-tout à tracer une ligne de 
démarcation précise entre les affections élémentaires essen- 
tielles, et celles qui n'existent que comme symptômes. 
Il s’est ainsi élevé par degrés aux phénomènes généraux, 
et est parvenu à les déduire d’un petit nombre d’affections 
primitives. Sa théorie de la formation des maladies chroni- 
ques se réduit donc aux rapports dé leurs affections élé- 
mentaires entre elles, et à ceux que ces mêmes affections 
ont avec les systèmes d'organes qu’elles occupent. 
M. Dumas traite, d'une manière qui paraît lui être propre, 
tout ce qui regarde la disposition générale aux maladies 
chroniques ; il établit une différence entre la constitution et 
le tempérament , qui sont quelquefois opposés l’un à l'autre, 
et dont l'opposition est la cause la plus directe d’une ten- 
dance à l'état chronique. Il évalue l'influence des âges par 
ses rapports avec les affections élémentaires, d’où résultent 
