2 RECHERCHES 
-_ jusqu'alors il n'avait pas été possible d'assigner la cause, ou 
même qui étaient tout-à-fait inconnus, et que l'on n'aurait 
certainement pu découvrir que par un grand hasard, au 
moyen d'expériences isolées. Mais je n’avais encore appliqué 
ces recherches qu'à des substances où la double réfraction 
est très#faible, si faible que les images des points lumineux 
vues à travers des plaques à surfaces parallèles , et de trois 
ou quatre centimètres d'épaisseur, ne sont pas sensiblement 
séparées. Aujourd'hui je les étends même aux substances dont 
la double réfraction est la plus énergique, telles que l’arra- 
gonite et la chaux carbonatée rhomboïdale ; et je suis arrivé 
à voir que, dans ces cristaux, comme dans tous les autres, 
les molécules lumineuses commencent par osciller autour de 
leur centre de gravité jusqu'à une certaine profondeur, après 
quoi, elles acquièrent une polarisation fixe, qui range leurs 
axes en deux sens rectangulaires. Tel est l’objet du Mémoire 
que je présente aujourd’hui à la Classe. 
J'ai été conduit à cette généralité par l'observation d’une 
grande plaque de cristal de roche, que M. Rochon m'avait 
confiée, et qui avait un décimètre d'épaisseur. L’axe de cris- 
tallisation était oblique sur ses faces. En faisant passer à 
travers cette plaque un rayon naturel très-mince , sous l'in- 
cidence perpendiculaire , il s'y divisait en deux sens de pola- 
risation fixes et rectangulaires, dont l’un était dirigé suivant 
la section principale, et l’autre dans une direction perpen- 
diculaire à celle-là. Si l'on croisait cette plaque avec une 
autre de même nature, et d’une épaisseur à-peu-près égale, 
chaque faisceau se divisait en deux autres, conformément 
aux lois accoutumées de la double réfraction, et l’on obtenaïit 
quatre faisceaux émergens, comme dans la superposition des 
