SUR LA POLARISATION DE LA LUMIÈRE. 3 
cristaux de spath d'Islande; mais ces faisceaux se réduisaient 
à deux, quand l'angle des sections principales était droit. 
Cependant cette même plaque de cristal de roche, partagée 
en plaques moins épaisses, faisait osciller la lumière, comme 
je m'en suis assuré par l'expérience, soit en exposant ces 
plaques directement à un rayon polarisé, et les inclinant de 
manière à atténuer leur force répulsive, soit en les croisant 
avec des plaques de chaux sulfatée, d’une épaisseur un peu 
moindre. Ce résultat me conduisit à penser que si le spath 
d'Islande paraissait toujours produire la polarisation fixe, 
cela tenait à la grande énergie de sa force répulsive, et que, 
si l’on atténuait cette force, on pourrait l'amener aussi à faire 
seulement osciller la lumiere, et à produire des couleurs. 
Or, d'après ma théorie, il y avait deux choses à faire pour 
atteindre ce but. Il fallait d’abord amincir les lames, pour 
diminuer le trajet des molécules lumineuses, et par consé- 
quent le nombre de leurs oscillations à force répulsive égale ; 
il fallait ensuite diriger le rayon réfracté, de manière qu'il 
s’approchât d’être parallèle à l'axe du cristal. Pour cet objet, 
je priai M. Cauchoix de me tailler des lames minces de spath 
d'Islande, parallèles aux faces naturelles du rhomboïde. Je les 
inclinai sur un rayon polarisé, de manière que le plan d’in- 
cidence se trouvât dirigé suivant la petite diagonale des 
rhomboïdes , et que le rayon réfracté s’approchât de l’axe 
de cristallisation. Elles produisirent aussitôt des couleurs par 
réfraction et par réflexion, comme les lames de cristal de 
roche et de chaux sulfatée. La teinte dépendait également 
des épaisseurs et de l’incidence , conformément à la théorie. 
Mais la grande intensité de la force répulsive du spath 
d'Islande exigeait que l'angle des rayons réfractés avec l'axe 
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