SUR LA POLARISATION DE LA LUMIÈRE. 5 
grande énergie de la force répulsive, il faut incliner bien 
exactement l'axe de manière que le rayon réfracté s'approche 
autant que possible d’être parallèle à sa direction. Cette pré- 
caution est tellement indispensable , qu'en prenant par 
exemple des lames de cristal d'Islande parallèles aux faces 
naturelles du rhomboïde, et assez minces pour produire des 
couleurs quand elles sont convenablement inclinées sur un 
rayon polarisé, on ne les découvrirait probablement pas, si 
l’on n'était pas prévenu par la théorie de la maniere de s’en 
servir, et c'est ce qui est arrivé à plusieurs personnes fort 
exercées aux observations d’ ppique lorsque] je leur ai montré 
ces expériences pour la première fois. 
Quoiqu’un accord si parfait et si exactement prévu semblât 
montrer avec évidence que la polarisation s'opère dans le 
cristal d'Islande par les mêmes degrés , et par le même mode 
que dans le cristal de roche et la chaux sulfatée, cependant 
je ne le regardais pas encore comme une preuve complette. 
Car l’inégale épaisseur des lames et la grande intensité de 
leur force répulsive faisant naïître des couleurs différentes 
en des points tres-rapprochés les uns des autres, je ne pouvais 
y appliquer le sphéromètre, et mesurer le rapport des épais- 
seurs avec les couleurs, pour m’assurer s’il était conforme à 
la théorie des oscillations. Mais il me restait encore une 
épreuve sûre pour constater l'existence de ces dernières, 
c'était de développer des couleurs dans des plaques de spath 
d'Islande incapables par elles-mêmes d'en produire, en les 
croisant avec des plaques de chaux sulfatée. J’essayai de le 
faire , et le résultat confirma mes espérances. 
Mais telle est l’exactitude qu'il faut mettre à ces recherches 
que mes premières tentatives n’eurent aucun succès , parce 
