SUR L'IODE. 77 
culté qu'avec la détonation du chlorure d'azote, et en général 
de toutes les poudres fulminantes qui se décomposent en 
corps simples, en produisant de la chaleur et de la lumiere. 
Je ne prétends pas résoudre cette difficulté; mais ne serait-il 
pas possible que la lumière et la chaleur qui se manifestent 
dans ces circonstances, fussent le résultat du choc des gaz 
qui se produisent contre l'air où tout autre fluide, comme 
cela arrive, lorsqu'on comprime l'air ou qu'on l'introduit 
dans le vide (1)? Est-il, en effet, bien nécessaire de recou- 
rir à-la chaleur pour communiquer l’élasticité aux substances 
gazeuzes condensées dans une combinaison, ou pour mieux 
dire , pour constituer leurs molécules dans un état de répul- 
sion ? Ne voit-on pas au contraire une faible électricité dé- 
truire des combinaisons qui résisteraient à la force répulsive 
d’une température tres-élevée (2) ? 
(1) Pour mieux faire entendre ma pensée, concevons un volume d'air 
au milieu duquel se trouve une petite boule métallique renfermant un 
fluide élastique quelconque, dans un grand degré de condensation , et à 
la même température que le milieu environnant. Si l'on conçoit que la 
boule crève tout-à-coup, ce qui représentera une détonation, il y aura 
de la chaleur et de la lumière produites. Or, dans la détonation de l'io- 
dure ou du chlorure d'azote, le développement des gaz ne me paraît pas 
différer de celui de l'air fortement comprimé dans notre boule. 
(2) Les phénomènes chimiques ne me paraissent pas pouvoir s’expliquer 
par la chaleur seule, en supposant qu'ils dépendent uniquement des varia- 
tions de distance qu’elle produit entre les molécules des corps. M. Laplace 
fait remarquer ( Système du monde, 3° édit., II, 256) que pour concilier 
l'attraction planétaire avec l'affinité chimique , «il faut supposer les dimen- 
« sions des molécules si petites relativement aux distances qui les séparent , 
« que leur densité soit incomparablement plus grande que la moyenne 
