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corps alcalin; qu’il fallut pour saturer l'excès de l’une ou de 
l'autre, ajouter une quantité d'acide ou d’alcali qui füt hors 
des proportions définies dans lesquelles le corps acide et le 
corps alcalin peuvent se combiner, la combinaison de la 
portion ajoutée ne serait pas possible, et par conséquent la 
saturation de l'acidité ou de l'alcalinité ne pourrait être 
complète, quoique les réactifs indiquassent le contraire. De 
telles combinaisons devraient conserver une certaine énergie 
d’affinité, qui serait peut-être la cause de la formation des 
sels triples, et ces sels devraient plus approcher de la neu- 
tralité parfaite, que ceux avec lesquels ils sont formés. On 
observe, en effet, que la solubilité des sels triples est en 
général moindre que celle des sels composans, et il est na- 
turel de penser que, toutes choses égales d'ailleurs , une 
combinaison saline doit être d'autant moins soluble qu’elle 
approche plus de la neutralité parfaite. 
D'après ce que nous venons de dire, on voit que l’oxigène 
imprime en général à un corps un caractere neutre, acide 
ou alcalin , suivant les proportions dans lesquelles il se 
combine avec lui; mais que la condensation de volume 
qu'éprouvent l’un et l’autre, a sans doute, indépendamment 
des proportions, une grande influence dans la détermination 
du caractère du composé qu'ils forment. Ainsi la combinaison 
de deux parties en volume d'hydrogène, d'azote ou de carbone 
avec une d'oxigène, et une condensation du tiers du volume 
total, déterminent le caractère neutre : la combinaison d’une 
partie en volume de carbone ou de soufre avec une d’oxigène, 
et une condensation de la moitié du volume total, déter- 
minent déja le caractère acide; mais si la condensation est 
nulle, comme dans le gaz nitreux , le composé n’est ni acide, 
